Le syndrôme métabolique équin
Le comprendre pour mieux le gérer
Si les chevaux en surpoids sont connus depuis longtemps pour être sujets aux fourbures, ce n’est qu’il y a une quinzaine d’années environ que le Syndrome Métabolique Équin (SME) a été formellement décrit.
Il s’agit d’un déséquilibre métabolique majeur, similaire au diabète de type II chez l’humain, qui se définit principalement par une résistance à l’insuline. L’insuline est l’hormone sécrétée par le pancréas après un repas afin de réduire le taux de glycémie sanguine. Chez les chevaux atteints de SME, on observe des sécrétions d’insuline plus élevées que la normale car l’organisme n’y « répond pas ».
Quelles sont les causes du Syndrome Métabolique Équin ?
Ce dérèglement hormonal peut avoir plusieurs origines :
- Prédisposition génétique : races rustiques comme les poneys et les chevaux de trait, les ibériques, les quarter horses, les pur-sang arabes…
- Alimentation trop riche en sucres rapides : pâturage sur herbe jeune, excès de grains céréaliers, avec une sensibilisation possible dès la fin de la gestation ou durant la croissance.
- Âge : la sensibilité à l’insuline diminue naturellement avec l’âge.
- Maladie de Cushing.
Outre la résistance à l’insuline, cette pathologie présente aussi un dérèglement de plusieurs hormones sécrétées par les tissus graisseux.
Les chevaux atteints de SME sont plus facilement sujets au surpoids et sont fortement exposés aux fourbures. Cependant, un cheval en surpoids n’est pas forcément atteint de SME et, inversement, un cheval atteint de SME n’est pas obligatoirement en surpoids.
Quels signes sont évocateurs d’un SME ?
Plusieurs indices doivent alerter :
- Surpoids, avec potentiellement l’apparition de masses graisseuses de répartition anormale ;
- Difficultés à faire maigrir ;
- Fourbures inexpliquées (surtout chez un cheval jeune).
La probabilité est d’autant plus élevée s’il s’agit d’une race prédisposée. Actuellement, le seul test fiable pour diagnostiquer le SME se réalise en clinique.
Comment gérer un cheval atteint de SME ?
La première ligne de conduite est de bannir les sucres rapides de l’alimentation :
- Prairie drastiquement limitée ou avec port d’un panier spécifique ;
- Foin pauvre en sucres (le faire tremper ½ h à 1 h avant distribution si besoin) ;
- Aliments et friandises faibles en sucres et amidon (attention à bien lire les étiquettes de composition !) ;
- Éviter les fruits et les carottes (Quelques alternatives moins sucrées: Lire l’article)
Pour les cas assez sévères ou difficiles à stabiliser, un traitement naturel et/ou médicamenteux supplémentaire peut être nécessaire. Dans ces cas, un traitement de fond devrait idéalement être maintenu en permanence, mais certains traitements ne peuvent pas être administrés sur du long terme.
Enfin, gardez à l’esprit qu’un cheval atteint de SME le reste toute sa vie : les mesures à mettre en place doivent définitivement être conservées. Pour ces équidés, la moindre petite exception alimentaire peut parfois suffire à déclencher une fourbure.
Nos suggestions pour accompagner votre cheval SME
Sans Céréales | Aliments très pauvre en sucres et amidon:
L-Detox | Sirop détoxifiant naturel:
L-Fourbaflex | En prévention ou en cas de fourbure:
L-Balancer | Complément minéralo-vitaminé:
FAQ - Les questions que vous nous posez souvent
Le SME est un déséquilibre métabolique majeur, similaire au diabète de type II chez l'humain. Il se définit principalement par une résistance à l'insuline : l'organisme du cheval ne répond pas correctement à cette hormone, ce qui entraîne des sécrétions d'insuline plus élevées que la normale.
Non. Un cheval en surpoids n'est pas forcément atteint de SME et, inversement, un cheval atteint de SME n'est pas obligatoirement en surpoids. Le surpoids est un facteur d'alerte, mais il ne suffit pas à poser un diagnostic.
Les races rustiques sont les plus concernées : poneys et chevaux de trait, ibériques, quarter horses, pur-sang arabes… La probabilité d'un SME est d'autant plus élevée chez ces races prédisposées.
Certains signes sont évocateurs : surpoids avec masses graisseuses de répartition anormale, difficultés à faire maigrir, fourbures inexpliquées (surtout chez un cheval jeune). Toutefois, le seul test fiable pour diagnostiquer le SME se réalise actuellement en clinique.
Non, un cheval atteint de SME le reste toute sa vie. Les mesures alimentaires et de gestion doivent être conservées définitivement, car la moindre exception alimentaire peut parfois suffire à déclencher une fourbure.
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